AITUTAKI
Le plus beau lagon du monde
Le lagon d'Aitutaki est considéré comme l'un des plus grands et des plus beaux au monde, sa taille dépasse largement la taille de l'île principale et seuls 2200 habitants ont le privilège de vivre sur l'île. Elle est située à 220km au nord-ouest de Rarotonga et est desservie quotidiennement par la compagnie aérienne Air Rarotonga.
Où se loger
Les logements sur l'île d'Aitutaki sont moins variés que sur l'île principale et les prix sont également plus élevés. Il existe néanmoins quelques auberges qui proposent des tarifs bien moins exorbitants pour un service et une localisation de qualité. Lors de mon passage j'ai résidé pendant 10 jours à Matriki Guesthouse, dans une petite hutte en étage avec vue sur la mer. Le couple de manager prend grand soin de son établissement et de ses invités, la plage est balayée chaque jour et les branches et noix de coco qui tombent sont ramassées quotidiennement. Les chambres sont équipées d'un lit, de moustiquaire et d'un coin cuisine permettant une intimité supplémentaire. Une petite terrasse est disposée devant chaque hutte afin de profiter au mieux du paysage, du coucher de soleil ou simplement pour lire un livre hors du sable. Chaque jeudi soir les résidents de l'auberge se retrouvent s'ils le souhaitent sur la plage pour partager un repas où chacun apporte un petit quelque chose. C'est cette atmosphère que les managers s'emploient à garder et c'est ainsi que le séjour de leurs invités est rendu inoubliable.
Achats
Du côté des achats, que ce soit nourriture, habits ou souvenirs l'île n'est pas très fournie. Il en va de même pour les petits restaurants ou huttes comme sur l'île principale. Aitutaki est plus une destination où il fait bon rester sur la plage, se baigner et profiter de la belle vie.
Quelques épiceries et magasins en bord de route représentent les seuls lieux d'achats de l'île et pour de la nourriture fraîche le marché n'est pas très fourni sauf pour les plus vaillants qui se lèvent aux aurores. Mais cela reste suffisant pour ceux qui comme moi se contente de se faire des salades de pâtes ou de riz. Une noix de coco n'est pas mal non plus, il y en a partout!
Quelques épiceries et magasins en bord de route représentent les seuls lieux d'achats de l'île et pour de la nourriture fraîche le marché n'est pas très fourni sauf pour les plus vaillants qui se lèvent aux aurores. Mais cela reste suffisant pour ceux qui comme moi se contente de se faire des salades de pâtes ou de riz. Une noix de coco n'est pas mal non plus, il y en a partout!
Le seul petit magasin qui sort du lot n'en est pas vraiment un. C'est chez Angelo, en plein milieu de l'île qu'un très sympathique italien s'occupe d'un énorme jardin et potager où pousse plus ou moins tout ce qu'on peut espérer. Son accueil chaleureux et le goût délicieux de ses produits sont une combinaison parfaite pour tous ceux qui souhaitent allier rencontre et gastronomie.
Quoi faire
Sur Aitutaki, il n'y a pas grand chose à faire tout seul, si ce n'est se balader ou se baigner. Pour tout ce qui est découvertes des lieux phares de l'île il faut le plus souvent faire appel à une compagnie. Mais certaines d'entre elles vous feront vivre de superbes expériences.
La seule montagne de l'île, le mont Mauga Pu culmine à 120 mètres, un moindre effort pour admirer le lagon et l'île d'Aitutaki. Même si la marche de 30-40 minutes ne présente pas beaucoup d'intérêts, la vue à l'arrivée en vaut la peine.
One Foot Island (littéralement île Un Pied) est très certainement l'île la plus connue dans le lagon d'Aitutaki, sa plage de sable blanc est envahie par les touristes. Tous les jours par de nombreuses compagnies organisent une journée snorkeling et détente sur la plage. Vous aurez même le droit à un tampon de l'île One Foot sur votre passeport si vous le désirez.
En ce qui me concerne je n'ai participé qu'à un seul tour organisé lors de mon séjour aux îles Cook, une journée snorkeling dans les meilleurs coins du lagon avec Matriki Adventure. Vous l'aurez compris c'est le manager de l'auberge où je logeais qui nous a emmenés découvrir les beautés de l'île. Au programme quatre spots dans le lagon et un déjeuner cuit au feu de bois sur un des îlots. Trevor vous emmènera découvrir des carangues géantes (près d'un mètre de long), des coraux aux mille couleurs, des clams géants (sorte de bénitier de plus d'un mètre de large) et autres oiseaux des tropiques. Si vous avez de la chance vous sortirez peut être du lagon et irez à la rencontre des baleines au large de l'île...