Îles Samoa
Les îles Samoa ou État Indépendant des Samoa est un pays de Polynésie comprenant quatre îles habitées et 6 îlots vierges de populations. Les îles d'Upolu et Savai'i sont les deux principales îles du pays alors que Manono et Apolima restent peu connues. Apia, la capitale, se trouve sur l'île d'Upolu, tout comme l'aéroport international Faleolo. La population de 184 000 habitants parle l'anglais et le samoan et utilisent le Tala comme monnaie. Ancienne colonie de la Nouvelle-Zélande, les îles Samoa obtiennent leur indépendance le 1er janvier 1962.
Mon voyage dans le Pacifique m'a mené pour deux semaines seulement au Samoa. J'ai néanmoins profité de ces deux semaines pour visiter les deux îles que composent le pays : Upolu et Savai'i.
Upolu
Logement et repas
Sur les îles Samoa les pensions complètes sont pratiquement obligatoires dans les auberges. Les tarifs étant le plus souvent assez peu élevés pour une nuit en fale (hutte) avec petit déjeuner et dîner compris.
Le climat chaud permet aux invités de dormir dans des fale sur la plage, le plus souvent sans murs solides, seules des feuilles de bananiers tressées et modulable au maximum servent à bloquer la pluie ou la lumière. Certains établissements possèdent des fales avec des murs et même de l'électricité s'ils sont bien aménagés. Côté ameublement par contre cela reste rudimentaire, un lit simple ou double suivant le fale et une grande moustiquaire tombant du plafond, c'est tout. Il faut dire qu'il ne faut pas beaucoup plus quand on passe ses journées à la plage.
Le climat chaud permet aux invités de dormir dans des fale sur la plage, le plus souvent sans murs solides, seules des feuilles de bananiers tressées et modulable au maximum servent à bloquer la pluie ou la lumière. Certains établissements possèdent des fales avec des murs et même de l'électricité s'ils sont bien aménagés. Côté ameublement par contre cela reste rudimentaire, un lit simple ou double suivant le fale et une grande moustiquaire tombant du plafond, c'est tout. Il faut dire qu'il ne faut pas beaucoup plus quand on passe ses journées à la plage.
Lors de mon séjour sur l'île d'Upolu je me suis rendu dans deux établissements de la côté sud, sud-est. Le premier, Faofao Beach Fale me fit bonne impression au premier abord mais l'ambiance générée par les quelques 15 à 20 membres de la même famille qui le gèrent l'ont rendu beaucoup moins attrayant à mon goût. Le rapport des hommes locaux aux femmes, plus particulièrement aux jeunes touristes m'a rapidement mis mal à l'aise. Étant accompagné lors de mon séjour au Samoa l'ambiance à l'auberge Faofao finit par être assez inconfortable.
En revanche quelques 15 kilomètres plus loin l'auberge Taufua fut à ma grande surprise l'opposé de ma précédente expérience. Pour un prix similaire le service est impeccable et les employés toujours à l'écoute de leurs invités. Le fale impeccable, la nourriture délicieuse et copieuse restent les principaux atouts du site où la sérénité et l'envie d'échanger m'ont paru une évidence. Le bar proposant cocktails et bières locales ainsi que des snacks à toute heure apportent un réel plus aux temps propices à ces rencontres.
En revanche quelques 15 kilomètres plus loin l'auberge Taufua fut à ma grande surprise l'opposé de ma précédente expérience. Pour un prix similaire le service est impeccable et les employés toujours à l'écoute de leurs invités. Le fale impeccable, la nourriture délicieuse et copieuse restent les principaux atouts du site où la sérénité et l'envie d'échanger m'ont paru une évidence. Le bar proposant cocktails et bières locales ainsi que des snacks à toute heure apportent un réel plus aux temps propices à ces rencontres.
Se déplacer
Il n'y a pas 36 façons de se déplacer aux Samoa, à pied c'est hors de question car les distances sont bien trop importantes, tout comme à vélo. Car oui même si Upolu et Savai'i sont des îles elles n'en restent pas moins des grandes îles, entre la capitale et Lalomanu (auberge Taufua) il faut près de 3h de bus. Vous imaginez donc que seuls les taxis et bus roulent sur l'île, même si de nombreuses compagnies de location sont situées dans la capitale, malheureusement assez chères.
Pour un ou deux voyageurs il vaut mieux privilégier le bus le matin et passer une journée complète sur le lieu d'arrivée, car les bus ne sont pas forcement là où on les attend et pas souvent à l'heure. Ce qui est certain en revanche quand on utilise le bus c'est de vivre une expérience locale fort sympathique et forte en émotion et découverte. Les énormes bus colorés abritent bien plus de passagers qu'ils ne devraient, font des pauses pour remettre de l'eau dans le moteur en cours de route et il est tout à fait normal de voir les gens s'asseoir les uns sur les autres, inconnus ou non, jeunes ou vieux. Attention aux prix affichés et à ce que le chauffeur va vous réclamer, vous vous ferez très certainement avoir comme moi sur le prix pour la course. On peut dire que cela fait parti de l'expérience et le prix reste très faible si on le compare à ce qu'on trouve en France ou en Nouvelle Zélande.
Pour un voyage à 4 ou 5 la location de voiture pour quelques jours reste quant à elle une possibilité relativement rentable.
Pour un voyage à 4 ou 5 la location de voiture pour quelques jours reste quant à elle une possibilité relativement rentable.
Où aller
TO SUA
Mon séjour sur l'île d'Upolu s'est concentré sur la partie sud sud-est de l'île avant de rejoindre l'île de Savai'i en passant par la capitale. N'ayant pas loué de véhicule je ne me suis pas déplacé qu'en auto-stop.
Le site de To Sua est très certainement un des sites touristiques les plus connus du pays. Cet énorme trou dans le sol est rempli d'eau de mer par un tunnel sous marin. Une grande échelle permet aux visiteurs de se baigner et profiter du cadre tout particulier du site, ainsi que de la côte tout autour. Comme tous les sites touristiques du pays To Sua est situé sur une propriété privée et il est impossible d'y pénétrer sans payer les quelques 20 à 25 talas à l'entrée. C'est un lieu agréable où passer un bon moment à nager, et pour les plus courageux à rejoindre la mer par le tunnel sous-marin.
Mon séjour sur l'île d'Upolu s'est concentré sur la partie sud sud-est de l'île avant de rejoindre l'île de Savai'i en passant par la capitale. N'ayant pas loué de véhicule je ne me suis pas déplacé qu'en auto-stop.
Le site de To Sua est très certainement un des sites touristiques les plus connus du pays. Cet énorme trou dans le sol est rempli d'eau de mer par un tunnel sous marin. Une grande échelle permet aux visiteurs de se baigner et profiter du cadre tout particulier du site, ainsi que de la côte tout autour. Comme tous les sites touristiques du pays To Sua est situé sur une propriété privée et il est impossible d'y pénétrer sans payer les quelques 20 à 25 talas à l'entrée. C'est un lieu agréable où passer un bon moment à nager, et pour les plus courageux à rejoindre la mer par le tunnel sous-marin.
Lalomanu Beach
La côte est une suite de plages privées et chaque auberge (ou presque) en possède une, d'ailleurs les logements sont le plus souvent construits sur le sable. Il y en a toutefois une qui sort du lot d'après les guides, celle de Lalomanu. La chance veut que ce soit la plage sur laquelle l'auberge Taufua se trouve, on peut donc associer la plus belle plage à un très bon établissement.
La côte est une suite de plages privées et chaque auberge (ou presque) en possède une, d'ailleurs les logements sont le plus souvent construits sur le sable. Il y en a toutefois une qui sort du lot d'après les guides, celle de Lalomanu. La chance veut que ce soit la plage sur laquelle l'auberge Taufua se trouve, on peut donc associer la plus belle plage à un très bon établissement.
Savai'i
Logement
Joelan Beach Fale
Certainement le lieu le moins cher du pays, Joelan Beach Fale propose des "fales" sur la plage ainsi que petit déjeuner et dîner copieux chaque jour. Même non annoncés et sans réservation les hôtes de Joelan Beach Fale sont en mesure de fournir le gîte et le couvert pour tous ceux qui souhaitent y séjourner.
L'établissement est situé non loin de quelques commerces où vous pourrez trouver quelques produits alimentaires basiques et boissons. Pour tout autre achat l'île n'est pas très fournie en magasins, il faut se rendre en centre ville à quelques 40 minutes de route.
Certainement le lieu le moins cher du pays, Joelan Beach Fale propose des "fales" sur la plage ainsi que petit déjeuner et dîner copieux chaque jour. Même non annoncés et sans réservation les hôtes de Joelan Beach Fale sont en mesure de fournir le gîte et le couvert pour tous ceux qui souhaitent y séjourner.
L'établissement est situé non loin de quelques commerces où vous pourrez trouver quelques produits alimentaires basiques et boissons. Pour tout autre achat l'île n'est pas très fournie en magasins, il faut se rendre en centre ville à quelques 40 minutes de route.
Lusia Lagoon Chalet
Lusia Lagoon Chalet est un hôtel situé dans le centre ville de Saleologa, le village principal de l'île. Cet hôtel propose des petites chambres très abordables meublées seulement d'un lit simple ou double. Chaque matin un petit déjeuner est offert aux invités et le restaurant de l'hôtel reste ouvert pour ceux qui souhaitent y manger le midi ou pour le dîner. Une grande salle ouvert est mise à disposition où on peut trouver une table de billard, un bar, des nombreux ouvrages et de confortables fauteuils où se reposer.
Lusia Lagoon Chalet est un hôtel situé dans le centre ville de Saleologa, le village principal de l'île. Cet hôtel propose des petites chambres très abordables meublées seulement d'un lit simple ou double. Chaque matin un petit déjeuner est offert aux invités et le restaurant de l'hôtel reste ouvert pour ceux qui souhaitent y manger le midi ou pour le dîner. Une grande salle ouvert est mise à disposition où on peut trouver une table de billard, un bar, des nombreux ouvrages et de confortables fauteuils où se reposer.
Se déplacer
Tout comme l'île d'Upolu, Savaii est très grande, il est impossible d'en faire le tour sans moyen de locomotion. Pour cela des bus tournent en continu et rejoignent les différents quartiers de l'île. Le système est le même que sur l'île d'Upolu et il faut être très rapide à la sortie du ferry pour ne pas rater le bus. Pour les retardataires des taxis sont sur place et profitent du fait que les bus soient partis pour gonfler les prix. Surtout ne pas hésiter à marchander les prix annoncés car on se rend vite compte qu'ils les divisent par deux sans réel souci. Dans tout le pays, le moindre prix se marchande et il ne faut pas avoir honte de le faire.
Pour ceux qui souhaitent avoir un peu d'autonomie il est préférable de louer un véhicule. Dans beaucoup de lieux les prix avoisinent les 200 talas à la journée, soit 70€, ce qui est relativement cher pour une simple voiture. Après quelques recherches et discussions avec les habitants de l'île j'ai réussi à trouver un hôtel du centre ville proposant quelques voitures à des prix très raisonnables : Le Jet Over.
Cet hôtel assez chic reste très raisonnable lorsqu'il s'agit de la location d'une de leur voiture et très honnête sur les problèmes du véhicule en question. Après un petit quart d'heure de négociation j'ai donc pu louer une petite voiture 5 places pour 120 talas pour deux jours, soit 3 fois moins cher que dans les compagnies de location. Là encore il ne faut pas hésiter à marchander et faire constater les soucis que pourrait présenter la voiture, dans mon cas l'air conditionné ne marchait pas et a joué très nettement en ma faveur.
Cet hôtel assez chic reste très raisonnable lorsqu'il s'agit de la location d'une de leur voiture et très honnête sur les problèmes du véhicule en question. Après un petit quart d'heure de négociation j'ai donc pu louer une petite voiture 5 places pour 120 talas pour deux jours, soit 3 fois moins cher que dans les compagnies de location. Là encore il ne faut pas hésiter à marchander et faire constater les soucis que pourrait présenter la voiture, dans mon cas l'air conditionné ne marchait pas et a joué très nettement en ma faveur.
Où aller
L'île de Savaii propose de nombreux lieux insolites et représentant toute la beauté du pays, mais ces sites sont souvent payants car situés sur des propriétés privées.
Alofaaga Blowholes
Ces geysers sont sans conteste un des lieux les plus connus de l'île. Les vagues qui viennent se casser contre la paroi rocheuse de la côte s'infiltrent par de longs trous et tunnels et ressortent à la surface tels des geysers. On peut facilement se rendre compte de la force de ceux-ci en jetant des noix de coco et leurs cosses au bon moment et les voir s'envoler dans les airs.
Ces geysers sont sans conteste un des lieux les plus connus de l'île. Les vagues qui viennent se casser contre la paroi rocheuse de la côte s'infiltrent par de longs trous et tunnels et ressortent à la surface tels des geysers. On peut facilement se rendre compte de la force de ceux-ci en jetant des noix de coco et leurs cosses au bon moment et les voir s'envoler dans les airs.
Saleula Lava Field
Ce site, encore une fois payant, est le résultat de plusieurs milliers d'années de changements sur l'île. Un vaste champ de lave solidifié borde la côte de l'île sur de nombreux kilomètres. Cette balade sur la lave durcie et au milieu de la forêt de Savaii est une jolie promenade permettant de profiter de la beauté de l'île.
Ce site, encore une fois payant, est le résultat de plusieurs milliers d'années de changements sur l'île. Un vaste champ de lave solidifié borde la côte de l'île sur de nombreux kilomètres. Cette balade sur la lave durcie et au milieu de la forêt de Savaii est une jolie promenade permettant de profiter de la beauté de l'île.
Afu Aau Falls
Certainement les plus belles chutes de l'île, Afu Aau Falls se trouvent sur une propriété privée tout au bout d'un chemin de terre et de graviers. On peut s'y baigner, mais attention à la force du courant qui peut vite être très forte.
Certainement les plus belles chutes de l'île, Afu Aau Falls se trouvent sur une propriété privée tout au bout d'un chemin de terre et de graviers. On peut s'y baigner, mais attention à la force du courant qui peut vite être très forte.